ก่อนที่จะทำความเข้าใจกับห้องทดสอบด้านสิ่งแวดล้อม เรามาทำความเข้าใจ "สภาพแวดล้อม" และ "ห้องทดสอบ" กันก่อน "สิ่งแวดล้อม" ประกอบด้วยสภาวะแวดล้อมหลายอย่าง ซึ่งหมายถึงผลรวมของสภาวะภายนอกที่ตัวอย่างได้รับการทดสอบในช่วงเวลาที่กำหนด ซึ่งอาจเป็นผลทางกล ภูมิอากาศ ชีวภาพ และผลกระทบอื่นๆ อันเนื่องมาจากสารออกฤทธิ์ทางเคมีและทางกลไก คำจำกัดความของ "ห้องทดสอบ" คือ "ส่วนหนึ่งของเปลือกหุ้มหรือช่องว่างที่สามารถบรรลุสภาวะการทดสอบที่ระบุได้" เพื่อจำลองพารามิเตอร์ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่จำเป็นในการทดสอบและความรุนแรงที่สอดคล้องกัน "การทดสอบด้านสิ่งแวดล้อม" แสดงให้เห็นว่าตัวอย่างที่จะทดสอบนั้นไม่บุบสลายและทำงานอย่างถูกต้องภายใต้สภาวะที่กำหนดโดยการจำลองสภาพแวดล้อมจริง (ตามธรรมชาติ) หรือโดยการทำซ้ำผลกระทบ
ในแง่ของคนธรรมดา ห้องทดสอบด้านสิ่งแวดล้อมหมายความว่าสภาพแวดล้อมในห้องปฏิบัติการไม่ใช่สภาพแวดล้อมในบรรยากาศแบบธรรมดา หรือสภาพแวดล้อมไม่เป็นไปตามสภาพแวดล้อมที่จำเป็นสำหรับการตรวจสอบตัวอย่าง และจำเป็นต้องสร้างหรือจำลองพื้นที่ปิดที่ตรงตามการทดสอบด้วยตนเอง สภาวะแวดล้อมสำหรับการทดสอบ . การทดสอบในห้องปฏิบัติการโดยทั่วไปจะใช้ห้องทดสอบด้านสิ่งแวดล้อมเพื่อจำลองสภาพแวดล้อมที่จำเป็นสำหรับการทดสอบต่างๆ
รายการทดสอบที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งคือการทดสอบสภาพอากาศ และการทดสอบการเชื่อมโยง เช่น อุณหภูมิสูง อุณหภูมิต่ำ ความชื้นสูง ความชื้นต่ำ การส่องสว่าง และแม้แต่ความชื้นสลับและวงจรความร้อนจะดำเนินการพร้อมกันหรือตามลำดับ ดังนั้นห้องทดสอบด้านสิ่งแวดล้อมจึงเรียกว่าห้องทดสอบสภาพอากาศเทียมห้องทดสอบด้านสิ่งแวดล้อม ห้องทดสอบอุณหภูมิและความชื้นคงที่ ห้องอุณหภูมิสูงและความชื้นสูง ห้องสลับอุณหภูมิสูงและต่ำ ฯลฯ สาขาหลักที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ การทดสอบความน่าเชื่อถือของชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ การตรวจสอบความเสถียรของสารเคมีและวัสดุพลังงานใหม่ การออกแบบและการผลิตรถยนต์และ ชิ้นส่วนอะไหล่ การผลิตแผ่นเซมิคอนดักเตอร์และบรรจุภัณฑ์ และความเสถียรที่เกี่ยวข้องกับยา (เคมี ยาจีนโบราณ และชีวเภสัชภัณฑ์) การวิจัย การทดสอบทางจุลชีววิทยาเครื่องสำอางและอาหาร และการทดสอบของบุคคลที่สาม
นอกจากนี้ ในการใช้งานที่แตกต่างกันและช่วงการปรับมาตรฐาน ห้องทดสอบด้านสิ่งแวดล้อมมีชื่อต่างกัน ในด้านการทดสอบอายุการใช้งานและการตรวจสอบความน่าเชื่อถือ จะถูกเรียกว่าห้องอายุ; ในอุตสาหกรรมยาจะเรียกว่าห้องทดสอบความคงตัวหรือตู้อบแสง ในด้านการเกษตรและการเลี้ยงสัตว์จะเรียกว่าตู้อบแสงหรือห้องเพาะเลี้ยงพืช เมื่อทนทานต่อสภาวะแวดล้อมพิเศษ เช่น อุณหภูมิสูงและความชื้นสูง อาจจำเป็นต้องตรวจสอบระดับการเจริญเติบโตของแบคทีเรียและผลกระทบของการเติบโตของแบคทีเรียที่มีต่อประสิทธิภาพของอุปกรณ์ ในขณะนี้อาจเรียกได้ว่าเป็นห้องทดสอบการเจริญเติบโตของแบคทีเรีย